Het woord TENS is eigenlijk een afkorting voor ‘Trancutaneous Electrical Nerve Stimulation’ (T.E.N.S.). In het Nederlands is het: Transcutane Elektrische Zenuwstimulatie. De zenuwstimulatie wordt uitegvoerd met kleine elektroden die op de huid geplaatst worden. Door deze elektroden loopt een geringe stroom van de ene elektrode, via de huid door de zenuw, en weer terug naar de andere elektrode. Het woord ‘transcutaan’ wijst op het feit dat de elektroden zich aan de buitenkant van het lichaam bevinden.

Sommige mensen hebben ondragelijke pijnen en kunnen vanwege mogelijke bijwerkingen geen pijnstillers gebruiken of reageren niet meer op pijnstillers. Door de zenuwbaan, die in verbinding staat met het pijngebied, met een geringe stoompuls te prikkelen ontstaat er een demping van de pijn. Dit wordt gedaan met twee elektroden die ter hoogte van de zenuwbaan op de huid geplaatst worden; één elektrode links en één rechts naast de zenuwbaan. Met een dun soepel kabeltje worden deze beide elektroden verbonden met een zenuwstimulator; vaak ook TENS apparaat genoemd. Het apparaat kan onzichtbaar onder de kleding gedragen worden.

Zenuwstimulatie

De zenuwstimulator zelf is een klein draagbaar apparaat ter grootte van een pakje sigaretten en werkt met een oplaadbare batterij. Uw arts of fysiotherapeut kan het apparaat voor u instellen en u leren hoe u de electroden op de juiste plekken aanbrengt. Als u eenmaal de juiste plek heeft gevonden wordt het apparaat aangesloten en u kunt langzaam aan de amplitude knop draaien totdat u de stroom voelt stromen van de ene electrode naar de andere. Een deel van deze stroom dringt ook de zenuwvezel binnen en vermengt zich daar met de aanwezige pijnprikkel. Door de zenuwstimulatie zullen er minder pijnprikkels doorgegeven worden naar de hersenen en de pijndrempel wordt verhoogd.

Voordelen

Er zijn veel voordelen bij het gebruik van een TENS apparaat; u loopt in tegenstelling tot bij het gebruik van bepaalde pijnstillers geen risico op maagbloedingen, maagzweren, lever- en nierproblemen. Bij veel pijnstillers dient u aanvullende medicijnen te slikken ter bescherming van de maagwand. TENS heeft geen verdovende of versuffende werking in tegenstelling tot de sterkere pijnstillers (de opiaten). TENS is in tegenstelling tot de sterkere pijnstillers, de opiaten, niet verslavend. TENS beïnvloedt uw normale werkzaamheden niet. TENS kan dus ook worden gebruikt tijdens het autorijden of het bedienen van machines. TENS heeft een zeer laag gezondheidsrisico in vergelijking tot bijvoorbeeld operaties waarbij een pijnblokkade wordt aangelegd. Bij operaties waar een pijnblokkade wordt aangelegd is er altijd een risico op beschadiging van andere zenuwen waardoor (tijdelijke) verlammingen of andere vormen van zenuwschade kunnen optreden. Aangezien het TENS apparaat aan de buitenkant van het lichaam wordt aangebracht loopt u dit risico niet.

Endorfine

Het lichaam maakt ook zelf een hormoon, genaamd endorfine aan dat dezelfde werking heeft als een pijnstiller. Als het lichaam te zwaar belast wordt (bijvoorbeeld bij extreem zware sport) of als het lichaam zwaar verwond wordt (verkeersongeluk) dan kan het lichaam zelf zijn eigen pijnstiller gaan aanmaken om deze overdosis aan pijn te bestrijden. TENS bevordert de aanmaak van deze pijnstiller endorfine, zodat een extra pijndempend effect verkregen wordt.

Bespreek met uw arts of een TENS voor u een goede oplossing kan zijn als u veel pijn heeft en u geen zware pijnstillers kunt of wil gebruiken. Een TENS apparaat is verkrijgbaar bij MIPACS aan de Prof. Kernkampweg 2; tel.: 737-6688.