De ruim 440 km2 van Curaçao liggen in de Caribische zee omringd door een enorme hoeveelheid natuurgeneesmiddel; zeewater. We zijn ons vaak niet bewust welke positieve invloeden zeewater heeft op onze gezondheid, terwijl we er elke dag geheel kosteloos gebruik van kunnen maken. 

De meeste mensen weten wel dat het hoge zoutgehalte in zeewater goed is voor onze gezondheid. Maar waarom dat zo is weten veel mensen dan weer niet. Dat wij mensen en de zee niet zo veel van elkaar verschillen is waarschijnlijk niet zo bekend. Ook al is algemeen bekend dat alle leven op onze Aarde uit de zee is voortgekomen.

Een Franse arts genaamd René Quinton toonde in 1897 al aan dat zeewater voor 98 procent identiek is aan bloed. De samenstelling en concentratie van ons bloedplasma en zeewater zijn vrijwel identiek. Het klinkt misschien vreemd, maar beide bevatten, ongeveer in dezelfde verhouding, minerale zouten, proteïne en sporenelementen die essentieel zijn voor onze gezondheid. We hebben daarom zout nodig. Als je er even bij stil staat, is het eigenlijk best logisch, ons lichaam bestaat immers voor meer dan tweederde uit water en daarnaast is zout het enige mineraal dat we zelf in kunnen nemen. Als baby’s liggen we in de baarmoeder al in een zout badje. Ons hersenvocht bestaat voor een groot deel uit zout, ons bloed smaakt zout, evenals ons zweet en onze tranen. In feite is ons lichaam een verdunde oceaan!

Het meest bekend is het helende effect van zeewater op huid en luchtwegen. Een beschadigde huid, ten gevolge van verwonding of een aandoening zoals bijvoorbeeld psoriasis of acné, wordt door de antiseptische eigenschappen van zeewater gereinigd. Het zout gaat de groei van bacteriën tegen. Daarom werd zout vroeger onder andere gebruikt om wonden schoon te maken en voedsel te conserveren. Een duik in zee of een zoutwaterbad werken daarom vaak veel effectiever dan het smeren met chemische producten, die juist littekengroei tot gevolg kunnen hebben doordat agressieve ingrediënten de poriën beschadigen, waarmee het probleem alleen maar erger wordt. In het geval van een geïnfecteerde of zwerende huid zal het zout pus of etter uitdrogen, waardoor de wond sneller sluit en heelt. Wanneer je met een wond in zout water gaat zal dit wel even steken maar als je uit het water bent zal de pijn snel verminderen.

Magnesium

Nog een voordeel is dat zeewater rijk is aan magnesium. Als je je in zeewater onderdompelt, is je huid beter in staat om vocht vast te houden en zichzelf te hydrateren. Daarbij blijkt dat zout en het kaliumchloride in het water beschadigde huid aanpakt en het genezingsproces kan versnellen.

Voorts stellen verschillende onderzoeken dat zeewater kan werken als een zoutspoeling, waardoor het verstopte neusholtes vrijmaakt van de irriterende pollen bij hooikoorts en andere irritaties.

Het is ook een prima idee om zout water te gebruiken om het haar te reinigen. Je zal merken dat je haar erg droog is na het zwemmen in zout water. Het zout ontdoet namelijk uit je haar van alle oliën en vetten. Als je een vette hoofdhuid hebt is zout water een uitstekende manier om die onnodige oliën uit je haar te krijgen. Zwemmen in zee werkt daarom als een anti-roos behandeling. Baden in zeewater geeft ook extra volume aan je haar. Het zout zal het haar reinigen van allerlei reststoffen van het gebruik van conditioners, haarlak, gel en andere producten. Even naspoelen met zoet water geeft het haar weer een gezonde glans.

Zuurstof

Naast het bekende effect van het zoute zeewater op huid en haar zijn er nog vele andere manieren waarop de zee bijdraagt aan onze gezondheid. Zo is in onderzoek van de universiteit van Plymouth aangetoond dat iedereen zich kalmer, frisser en positiever voelde na een bezoek aan het strand. Voorts is gebleken dat mensen die aan zee wonen ook daadwerkelijk gezonder en vitaler zijn. In feite ademen we gezondheid vanzelf in. De minerale zouten in zeewater hebben de eigenschap om zich als negatieve ionen in de bronchiën te verspreiden. Hierdoor kan zuurstof sneller opgenomen worden in het lichaam, wat vervolgens leidt tot aanmaak van extra serotonine, dat een reducerend effect heeft op stress.

Zwemmen

Een duik in zee werkt zeer verfrissend, zeker in een tropisch warme omgeving als waarin wij wonen. Maar hoe werkt dat precies? Het frisse water activeert de koude sensoren op ons lichaam. Die verhogen de hartslag en dat geeft ons een levendig gevoel. Diezelfde koude sensoren liggen dicht onder de oppervlakte van de huid en zorgen voor een plotse afgifte van adrenaline. Dit kan de aandacht wegnemen van eventuele pijn en zo werkt het als natuurlijke pijnstiller.

De hersenen zijn 24/7 bezig met het registreren van omgevingsgeluiden. Er wordt voortdurend gemonitord of geluiden veilig zijn of niet. Een natuurlijk geluid, zoals het ruisen van golven, wordt herkend als veilig en helpt om ons op een diep niveau te ontspannen.

Zwemmen in zee is vanzelfsprekend goed voor ons lichaam, het verbetert onze conditie. Bij het zwemmen in zee gebruik je de spieren van je schouders, armen, benen, buik en rug die je veelal niet gebruikt bij het uitvoeren van andere activiteiten. Daarom wordt zwemmen ook vaak aanbevolen als alternatief voor fitness. Zelfs door enkel te watertrappelen zal je in een snel tempo calorieën verbranden. Door de activiteit van de spieren neemt de doorbloeding toe, wat het zuurstof- en adrenalinegehalte verhoogt. Daarnaast masseren de golven het lichaam, wat soepelheid geeft aan spieren en gewrichten.

Emotioneel

Een andere studie stelde zelfs vast dat onderdompeling in koud water ook goed is voor het seksleven. Mannen en vrouwen die een frisse duik nemen, zien hun gehalte aan testosteron en oestrogeen sterk stijgen. Dat kan het plezier in bed alleen maar verhogen.

De zee draagt ook bij aan onze emotionele gezondheid. Mensen die niet goed in hun vel zitten hebben vaak baat bij een verblijf op een plek met wijds uitzicht. De van het strand zichtbare horizon is een onbewuste natuurlijke begrenzing die helpt om diepe angsten te relativeren. Op een bankje zitten met uitzicht op zee doet echt wonderen. En gelukkig is zo’n plek op Curaçao nooit ver weg.