Per definitie eet een vegetariër geen producten van gedode dieren, dus geen vlees, geen vis, en ook geen producten zoals gelatine (van huid of beenderen) en kaas (met kalfsstremsel). Mensen die geen vlees, maar wel vis eten, worden soms pescotariër of semi-vegetariërs genoemd. Mensen die gevogelte eten noemen zich ook soms vegetariër, maar de correcte term hiervoor is pollotariër. Mensen die geen vlees, vis en dierlijke producten (zoals zuivel, eieren en honing) eten en ook geen dierlijke producten, zoals leer en wol, gebruiken zijn “veganisten”. Met “vegetariër” bedoelt men dus doorgaans “lacto-ovo-vegetariër”, wat wil zeggen dat die persoon geen vlees of vis eet, maar wel zuivel en eieren. Een minderheid is lacto-vegetariër (wel melk, geen eieren) of ovo-vegetariër (geen melk, wel eieren).
Een vegetariër let heel goed op wat er op het etiket vermeld staat. Helaas zijn niet alle benamingen en aanduidingen voor alle vegetariërs bekend en worden de vegetariërs regelmatig door de voedingsindustrie bij de neus genomen.

Om een pizza een lekkere smaak te geven wordt de ‘smaakversterker’ E631 gebruikt; deze smaakversterker wordt commercieel gewonnen uit varkensvlees, sardientjes en ook wel via bacteriële fermentatie van suiker. E631 is Natriumzout van inosinezuur (E630), een natuurlijk zuur dat vooral voorkomt in dierlijke producten.
E322 is Lecithine of Fosfatitylcholine en is een natuurlijke emulgator die vooral uit sojabonen wordt gewonnen. Het kan echter uit ieder levend organisme (plant of dier) gehaald worden, aangezien het onderdeel uitmaakt van de celwand van iedere cel.
E442, Ammoniumfosfatiden (Emulgator en stabilisator) is een mengsel van ammoniumzouten en fosfatidezuren (vetzuren met een fosfaatgroep). Commercieel gemaakt uit ammonia en vetzuren, vooral uit koolzaadolie. In de praktijk wordt E442 eigenlijk alleen uit koolzaadolie gewonnen. Echter, gebruik van dierlijk vet, waaronder varkensvet, is niet voor 100% uit te sluiten.
E471 zijn synthetische vetten, verkregen uit glycerol (E422) en natuurlijke vetzuren. Deze vetzuren kunnen van dierlijke of plantaardige oorsprong zijn. In de praktijk is het vrijwel altijd plantaardig vet, maar het gebruik van dierlijk vet is niet uit te sluiten.

E476 is vet dat bestaat uit glycerol (E422) en vetzuren, maar aan deze vetten is extra glycerol (E422) gekoppeld. Dit e-nummer behoort tot de categorie geleermiddelen, emulgatoren, stabilisatoren en verdikkingsmiddelen (E400-E495). Dit ingrediënt bevat mogelijk dierlijke stoffen.
E481, Natriumstearoyllactaat, Natriumstearoyl-2-lactylaat worden geproduceerd uit melkzuur (E270) en het natuurlijke vetzuur stearinezuur (E570). Deze vetzuren kunnen van dierlijke (mengsel van rund- en varkensvlees) of plantaardige oorsprong zijn.
E627, Natriumguanylaat, Dinatriumguanylaat, Natriumzouten van guanylzuur (E626), een natuurlijk zuur dat commercieel gewonnen wordt uit gistextract en sardientjes (vrijwel altijd uit gist, maar het blijft mogelijk dat het uit sardientjes komt).
E 472 zijn esters van mono- en diglyceriden van synthetische vetten, geproduceerd uit glycerol, natuurlijke vetzuren en een ander organisch zuur (azijn-, citroen-, melk- of wijnsteenzuur). De vetzuren kunnen van dierlijke (mengsel van rund en varkensvlees) of plantaardige oorsprong zijn.
E635, Natriumribonucleotiden worden gemaakt uit een mengsel van de natriumzouten van guanylzuur (E626) en inosinezuur (E630). Ze versterken de smaak in veel producten, waardoor veel minder zout nodig is; ze zijn veel sterker dan de glutamaten (E621 Mono Sodium Glutamaat –MSG). E635 mag niet gebruikt worden in producten voor kinderen jonger dan 12 weken. Personen met astma kunnen heftig reageren op guanylaten en inosinaten. Gebruik wordt ontraden bij personen met jicht. Guanylaten en inosinaten zijn vrijwel altijd van vlees (varken) of vis afkomstig.