Hoewel het nog niet goed is bestudeerd, is flossen een basisprincipe geweest voor de ontwikkeling van gezond tandvlees en het verminderen van het potentieel voor parodontale aandoeningen. De goede eigenschappen zijn zeker bevestigd maar helaas rijzen er nu verschillende vragen over mogelijke schadelijke effecten door gebruik van ‘dental floss’.

Het flossen van je tanden is een van de basisprincipes voor het behoud van gezond tandvlees en het verminderen van parodontale aandoeningen. Je tandheelkundige gezondheid is fundamenteel voor je algemene gezondheid. Je mondgezondheid is een vaak ondergewaardeerd en verkeerd begrepen aspect van je dagelijkse zorg die een aanzienlijke invloed kan hebben op je algemene gezondheid.
De waarheid is dat je mond een raam is voor je fysieke en zelfs mentale gezondheid. De zachte weefsels en je tanden weerspiegelen wat er in de rest van je lichaam gebeurt en je orale microbioom draagt bij aan je darmmicrobioom. Het is erg moeilijk tot onmogelijk om een hoog niveau van lichamelijke gezondheid of topprestaties te leveren als je je mondgezondheid niet effectief aanpakt.
Een ontsteking is een prikkel voor ziekte; tandvleesaandoeningen en andere orale aandoeningen produceren een lage graad van ontsteking in het zachte weefsel in je mond. Bacteriën die cariës en tandvleesaandoeningen veroorzaken kunnen via het ontstoken weefsel in de mond, in je bloedsomloop terechtkomen wat kan dit leiden tot een ontstekingsreactie in het hele lichaam.

Voordelen

Onderzoek naar de effecten van flossen is karig en omdat er geen langetermijnstudies zijn geweest waarin de invloed van flossen op je dagelijkse mondhygiëne is onderzocht zijn er enkele punten waarmee je rekening kunt houden.
Studies waarbij deelnemers vijf dagen per week flosten vertoonden een vermindering van de opbouw van tandplak vergeleken met de groep die niet floste. Dit is een van de redenen waarom reiniging van de interdentale ruimtes sterk wordt aanbevolen. Interdentale reinigingsapparaten helpen bij het verwijderen van voedselresten en tandplak dat zich ophoopt tussen twee tanden. Deze gebieden zijn moeilijk te bereiken met alleen tandenpoetsen. Andere soorten interdentale apparaten zijn tandheelkundige punthaken, kleine flexibele interdentale borstels, draadgarens, waterflossers of het verwijderen met behulp van houten speciaal ontworpen tandenstokers.

Gifstoffen

Ondanks de voordelen voor je tanden, tandvlees en algehele gezondheid door middel van flossen, wordt het lichaam steeds weer blootgesteld aan gifstoffen zoals plastic, teflon, perfluor houdende chemicaliën (PFC’s) en fluoride.
Teflon wordt niet alleen gebruikt als anti-aanbaklaag, om kleding waterbestendig te maken en als middel tegen vlekken op meubilair en tapijten. De chemische stof die Teflon de kenmerken geeft en die gebruikt worden om producten anti-kleverig te maken, is polytetrafluorethyleen, een synthetische hars, ook bekend als PTFE.
De chemische stof is in hoge mate niet-reactief en hydrofoob, wat betekent dat de stof onder een aantal chemische en mechanische omstandigheden stabiel is en niet nat kan worden door bijvoorbeeld water. Dental floss is gemaakt van nylon draad of van Teflon. Het polymeer is gesmolten, uitgerekt tot een dunne draad en verwerkt om de treksterkte te verbeteren. PTFE is een monofilament (draad dat bestaat uit één enkele vezel) die niet gemakkelijk breekt of versnippert.
Zodra de basis van de flossdraad is geproduceerd met Teflon, wordt de streng bedekt met was en smaakstoffen om de kwaliteit van de floss te veranderen en smaken toe te voegen. Hoewel de floss-streng uniek veerkrachtig en duurzaam is, is het gebruik van PTFE op dagelijkse basis in je mond, waar chemicaliën gemakkelijk door het slijmvlies worden opgenomen, een zeer dubieuze praktijk.

Beschuldiging

Bij het fabricageproces van PTFE’s gebruiken fabrikanten perfluoroctaanzuur (PFOA), ook bekend als C8. PFOA’s worden ook aangetroffen in teflon-flosvezels omdat ze worden gebruikt om PTFE’s te maken. Beide door de mens gemaakte chemicaliën verminderen de wrijving van flossdraad over je tanden, waardoor flossen iets makkelijker wordt, vooral als er weinig ruimte tussen je tanden is.
Dit voordeel brengt hoge kosten met zich mee. Zowel PTFE’s als PFOA’s vallen onder de categorie PFC’s en verhogen het risico op specifieke soorten kanker, waaronder blaas, schildklier, prostaat, testikels en nieren. DuPont, de fabrikant van Teflon, werd beschuldigd door de ‘Environmental Protection Agency’ (EPA) van het nalaten om het risico voor volksgezondheid en het milieu van PFCs te melden tussen 1981 en 2001.
Toch blijft DuPont Teflon produceren voor gebruik in flosdraad en anti-aanbakpannen. Een nationaal programma voor biomonitoring door de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) vond niveaus van PFOA in het bloed van bijna iedereen die getest werd, conclusie: blootstelling was wijdverspreid in de VS.

 Klachten

Studies bij mensen hebben aangetoond dat blootstelling aan PFC’s de ontwikkeling van een ongeboren kind kan beïnvloeden, vruchtbaarheid kan verminderen, het immuunsysteem kan beïnvloeden en het cholesterolgehalte kan verhogen. PFC’s zijn zeer veerkrachtig en breken niet gemakkelijk af in het lichaam of in het milieu. Sterker nog, ze stapelen zich langzaam op in de loop der tijd. De lijst met effecten op je gezondheid door blootstelling aan PFOA’s omvat:

Eierstokkanker
Prostaatkanker
lymfoom
Verminderde vruchtbaarheid
Artritis
Hyperactiviteit
Veranderde immuunrespons bij kinderen
Hypotonie (lage spierspanning) bij zuigelingen
Colitis ulcerosa
Stijgende cholesterolwaarden
Hypertensie tijdens de zwangerschap
Schildklieraandoeningen
Testikelkanker
Borstkanker
Nierkanker

Gore-Tex 

In een poging om de ene waterafstotende chemische stof van de andere te verwijderen, heeft Gore-Fabrics, makers van Gore-Tex-bovenkleding, een doel gesteld om tegen eind 2020 de PFC’s uit 85 procent van hun consumentenproducten te verwijderen. De chemische samenstelling van Gore-Tex waardoor het waterbestendig is, vermindert ook de wrijving van tandzijde over je tanden. In gevallen waarbij floss met nylon is vervaardigd, kan deze worden gecoat met een waterbestendig Gore-Tex-materiaal om de floss gemakkelijker tussen de tanden te laten glijden. Momenteel bevat de Gore-Tex-compound echter nog steeds PFC’s.