Fruit en groenten moeten we op Curaçao helaas nog blijven importeren. Vaak is het onmogelijk om te controleren met welke, hoeveel, wanneer, hoe vaak en waarom gebruik is gemaakt van insecticiden, fungiciden en pesticiden. We weten niet welke kleurstoffen, smaakstoffen en ook niet of er maisstroop (High Fructose Corn Syrup oftewel HFCS) gebruikt is. We merken alleen dat het product er goed, vers, gezond uit ziet en dat het lekker zoet smaakt. De rest wat er in het lichaam gebeurt, weten we niet, snappen we niet en zoeken we niet uit. 

Sinds 2004 is er een nieuw gevaarlijk product in de handel gebracht, dat rijkelijk gebruikt wordt op jouw fruit en groenten, en niemand vertelt je erover of waarschuwt je hiervoor.

Forchlorfenuron is een plantengroeiregulator met de merknamen Sitofex en Prestige. In zuivere toestand is het een wit kristallijn poeder. Forchlorfenuron wordt door de meeste delen van de plant (stengel, bladeren, zaadlobben en gekiemde zaden) opgenomen; het bevordert de celdeling, cel differentiatie en celontwikkeling. Het levert grotere en zwaardere vruchten op. Forchlorfenuron is in de eerste plaats bedoeld voor toepassing op druiven (tafeldruiven en druiven voor rozijnen) en kiwi’s. Het wordt normaal kort na de bloei gesproeid op de bloesems of de ontwikkelende vruchten. 

Regelgeving

Forchlorfenuron is in de Europese Unie opgenomen op de lijst van werkzame stoffen die gebruikt mogen worden in gewas beschermingsmiddelen (dit is echter een groeimiddel!). De beslissing is enkel gebaseerd op het gebruik van forchlorfenuron op kiwi’s; indien Europese lidstaten de stof bij andere toepassingen willen toelaten, moeten zij aantonen dat dan de effecten op de gezondheid van de mens en op het milieu voldoen aan de criteria die in de Europese richtlijn 91/414/EEG zijn vastgelegd.

Volgens een EPA-bestek over pesticiden is forchlorfenuron niet noodzakelijk onschadelijk; het heeft een matige toxiciteit voor zoetwatervissen, iets hogere toxiciteitsniveaus in de vogelpopulatie, verhoogde pupsterfte en kleinere nestafmetingen bij rattenonderzoek.

Het is een zeer stabiele stof die in de bodem of in water slechts zeer langzaam afbreekt; de halfwaardetijd in de bodem bedraagt 578 dagen. 

EPA

Volgens de Amerikaanse EPA is forchlorfenuron een cytokine die de vruchtgrootte, de vruchtzetting, het clustergewicht en de koudeopslag in druiven bij kiwi’s verbetert. Er zijn (nu nog) geen aanwijzingen dat forchlorfenuron carcinogeen zou zijn.

Het Environmental Protection Agency (EPA) is het onafhankelijke federale agentschap van de Verenigde Staten dat belast is met de bescherming van de volksgezondheid en de bescherming van het milieu.

In China is het echter mis gegaan. Watermeloenen in het oosten van China zijn opengebarsten en liggen op velden te rotten nadat boeren een grote hoeveelheid groeistoffen hadden toegediend tijdens nat weer. In de hoop de watermeloenen groter en winstgevender te maken, gebruikten de boeren de groeiversneller forchlorfenuron.

Ongeveer twintig boeren in de stad Danyang in de provincie Jiangsu werden getroffen en verloren tot 115 hectare watermeloenen die opgezwollen waren en ontploften. Dit is een teken dat de watermeloen sneller groeide dan zou moeten.

Correct gebruik

Wang Liangju, een professor aan het College of Horticulture aan de Nanjing Agricultural University die in Danyang was toen de problemen zich voordeden, is van mening dat de chemische stof veilig is bij correct gebruik. Hij vertelde The Associated Press dat het medicijn te laat in het seizoen was gebruikt, toen zware regenactiviteit het risico op exploderende vruchten verhoogde. Hij gelooft ook dat de variëteit aan meloen een rol speelde. “Als het op heel jong fruit was gebruikt, zou het geen probleem zijn”, zei Wang. Hij voegde eraan toe: “Een andere reden [voor het probleem] is dat de meloen die ze planten een soort meloen is met een dunne schil, die spottend de bijnaam kreeg van de ‘exploderende’ meloen omdat ze de neiging hebben om te splitsen”, zei hij.

Chinese regelgeving verbiedt het gebruik van de drug niet; de drug is toegestaan in de Verenigde Staten bij kiwi’s en druiven. Tevens is het in China bekend dat veel boeren in China zowel legale als illegale chemicaliën misbruiken, terwijl op veel boerderijen pesticiden en meststoffen zwaar misbruikt worden.

Volgens de Environmental Working Group bevatte bijna tweederde van de 3.015 geproduceerde monsters, door het Amerikaanse ministerie van Landbouw, in 2013 pesticideresiduen, in totaal 165 verschillende pesticiden op duizenden groenten- en fruitmonsters.

Kies je fruit

De producten die het best testten op residuen van bestrijdingsmiddelen waren: appels, perziken, nectarines, aardappelen, druiven, cherry-tomaten, erwten en aardbeien.

De producten die het minst waarschijnlijk residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten waren: avocado, zoete maïs, ananas, kool, uien, asperge, mango, papaja, grapefruit, kiwi, cantaloupe, bloemkool, zoete aardappelen en aubergine.

Smaak 

Een veelbetekenend teken dat fruit of groente niet volledig natuurlijk is gegroeid, is gebrek aan smaak. Terwijl groeiversterkers zoals florchlorfenuron de celdeling stimuleren om het product sneller te laten groeien, wordt het ook smaakarm.

Florchlorfenuron is niet het enige groeihormoon dat in de producten wordt gebruikt. Een hormoon dat oxytocine wordt genoemd, staat in India bekend om zijn gebruik in groenten en fruit. Het middel is verboden voor openbare verkoop in India, maar het is overal verkrijgbaar bij leveranciers van kunstmest en pesticiden.

Andere groeibevorderende middelen die in producten worden gebruikt, omvatten ethyleen, dat sporen van arseen kan bevatten, en calciumcarbide, waarvan wordt aangenomen dat het een hele reeks gezondheidsproblemen veroorzaakt.

Oplossing

Het is daarom altijd beter en verstandiger om biologische (organic) producten te kopen, om zodoende de blootstelling aan pesticiden en chemicaliën te verminderen. Of je nu biologisch of conventioneel koopt, je moet nog steeds stappen ondernemen om verontreiniging te verminderen door de producten grondig te wassen en indien nodig te schillen. Het allerbeste en veiligste zijn de producten die je in je eigen tuin verbouwt.