Wakker worden in een ‘Casa Particular’   

Het begrip ‘Bed & Breakfast’ of B&B is nu overal bekend: een kleinschalige overnachtingsaccommodatie gericht op het bieden van de mogelijkheid tot een toeristisch en veelal kortdurend verblijf met het serveren van ontbijt. Een Bed & Breakfast is gevestigd in een woonhuis of bijhuis en wordt gerund door de eigenaren van het betreffende huis. In Cuba doet men het anders: bij het openen van de grenzen wordt gelijk een nieuw begrip in de toeristenwereld gelanceerd: Casas Particulares.

Het begrip Casas Particulares is te vergelijken met Bed & Breakfast. Je logeert gewoon lekker in huis bij de Cubaan terwijl je ontbijt elke ochtend geserveerd wordt. Sommige Casas Particulares zorgen zelfs voor een goed avondmaal. De Casas zijn vaak prachtige coloniale panden. Natuurlijk kunt u ook kiezen voor het overnachten in een van de vele staatsgerunde hotels zowel in de hoofdstad Havana of in de buitenwijken aan de prachtige stranden. In 1997 gaf de Cubaanse regering toestemming aan particulieren om een deel van hun huis of kamers te verhuren aan toeristen.

Sinds 2011 zijn de regels voor Casas Particulares wat versoepeld en de prive gerunde Casa doet goede zaken. De service in een Casa Particular is vaak vele malen beter dan in een hotel van de Cubaanse overheid. In de hotels ontvangt elke werknemer (maar) $ 15,– per maand. De werknemer is vaak niet echt gemotiveerd omdat hij/zij toch het salaris krijgt ongeacht of de werknemer zijn/haar best heeft gedaan of niet. In de Casa Particular wordt alles gedaan om je een fijn verblijf te garanderen…. Want dan kom je zeker terug en je zal zeker gul zijn met je dollars.

Door het verblijven in een casa particular kom je als toerist in aanraking met een totaal andere werkelijkheid. De Cubaan vindt het prachtig om over zijn cultuur en politiek te vertellen. Ook tips over de omgeving en wat te bezoeken kan je gezellig bespreken met de bewoner van de casa.

De prijs van een casa ligt meestal tussen de $20 en $30 per nacht voor een kamer. Als je ook een ontbijt wenst dan kost dat meestal $4 of $5 extra per persoon. Soms is de prijs voor ontbijt bij de kamer inbegrepen, maar soms ook niet. Om misverstanden te voorkomen is het raadzaam om dit altijd vooraf te bespreken. Een casa particular is gemakkelijk te vinden op het internet. De casas zijn ook herkenbaar aan een teken (twee blauwe driehoekjes op een witte achtergrond, die twee daken vertegenwoordigen) op de muur vlak naast de voordeur. Je kunt het ook vragen bij je reisbureau. Het allerbeste is echter wel -als je de tijd en het geduld ervoor hebt- om direct bij aankomst rond te rijden en verschillende casas te bezoeken en te evalueren.

Cuba is het land van vriendelijke mensen, cultuur, sigaren, land van de zon, rum, mooie antieke auto’s en salsa. Varadero is in de laatste jaren uitgegroeid tot de populairste zonbestemming van het Caribisch gebied. In de jaren 30 van de vorige eeuw wilde een Amerikaanse miljonair hier een toeristische hotspot van maken en hij begon met het aanleggen van een infrastructuur en enkele jaren later kwamen de hotels tevoorschijn. Tijdens de Cubaanse revolutie werden hotels, vaak in bezit van rijke Amerikanen, overgenomen door de regering en verdween het toerisme. Na de val van de Sovjet Unie kwam Cuba echter in economische problemen en moest er geld binnen gehaald worden. Het toerisme was de oplossing en Varadero het middel. Het ging snel opwaarts met Varadero na deze beslissing. Er werden overal resorts gebouwd en inmiddels is het een van de bekendste en populairste badplaatsen in het Caribisch gebied.

Voor elke prijsklasse is er wel een kamer te vinden in Varadero. De casas particulares worden hier echter zwaar overschaduwd door de hotels en resorts. Alleen als je wat meer landinwaarts gaat kom je aantal casas particulares tegen. Ook in de verschillende hotels zit nog veel verschil, de enige overeenkomst is dat het allemaal all-inclusive is.

In wereldsteden als Havana en Santiago de Cuba treden dagelijks geweldige artiesten op, geïnspireerd door de internationale bekende Buena Vista Social Club. In een stad als Trinidad is het interessante koloniale verleden van Cuba goed terug te zien.

InselAir

Iets anders? Een nieuwe vakantiebestemming, maar toch een bestemming met veel nostalgie? InselAir brengt u twee keer per week op maandag en vrijdag (vertrek 10.30 uur vanuit Hato; tijdsduur van de vlucht 90 minuten) naar Havanna, Cuba.