Wortels en Saffraan goede anti-oxydanten

Vitamine A in hoge dosis is giftig voor het lichaam. Te veel nemen van vitamine A kan leiden tot hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid.
Bètacaroteen (ook wel pro-vitamine A genoemd) is een ‘voorloper’ van vitamine A en is vetoplosbaar.

Het lichaam is in staat het bètacaroteen om te zetten in retinol dat in het darmslijmvlies en in de lever worden gesplitst in de twee afzonderlijke moleculen vitamine A. De hoeveelheid bètacaroteen die omgezet wordt in vitamine A wordt door het lichaam afgestemd op de behoefte. Recent onderzoek heeft uitgewezen dat bètacaroteen niet alleen als voorloper van vitamine A biologische activiteit heeft, maar ook activiteit van zichzelf. Bètacaroteen is oranje van kleur in worteltjes, papaja’s, abrikozen en felgekleurde bloemen. Maar ook bladgroenten zoals broccoli, spinazie en andijvie zijn rijk aan bètacaroteen.
Bètacaroteen zal bij teveel gebruik ook een geeloranje verkleuring van de huid geven die vooral te zien is in de handpalmen en onder de voeten. De verkleuring zal geheel wegtrekken bij het stoppen met het eten van veel producten waar bètacaroteen in zit. Deze verkleuring is onschadelijk voor het lichaam.
Bètacaroteen wordt tegenwoordig ook veel verwerkt in zonnebrandolie en crèmes, omdat het ook een sterke antioxidant is. Anti-oxidanten gaan veroudering van de (huid)cellen tegen en dat heeft u juist nodig als u vaak in de zon komt. Door pro-vitamine-A krijgt u snel een mooie bruine kleur en zult u die tint ook langer behouden. Onderzoek heeft al aangetoond dat een teveel aan UV-straling grote hoeveelheden bètacaroteen in het bloed vernietigt.
Bètacaroteen bestrijdt voortdurend de schade die de vrije radicalen aanrichten in uw lichaam. Vrije radicalen zijn agressieve moleculen die geproduceerd worden bij blootstelling aan vervuiling en aan de zon, bij zwaar lichamelijke inspanningen en door roken. Bètacaroteen is zo’n krachtige antioxidant dat zelfs aangenomen wordt dat ze beschermt tegen kanker.

Saffraan en bètacaroteen

Saffraan is een exotische specerij die verkregen wordt uit de bloem van de plant Crocus Sativus. Saffraan komt uit het Middellandse Zeegebied, waarvan Spanje de beste kwaliteit blijkt te produceren. De gele kleur van de Spaanse Paella komt van de saffraan. De naam is afkomstig uit Arabië, waar “za’faran” geel betekent. De gedroogde stempels worden geheel gebruikt of tot poeder gemalen. Elke bloem van de Crocus sativus heeft drie stempels, die enigszins bitter smaken en de felle gele kleurstof bevatten. Het oogsten is zeer arbeidsintensief en dat ziet u weer in de prijs van saffraan. Elke stempel van de crocusbloem wordt handmatig geplukt; een kilogram saffraan bestaat uit ongeveer 400.000 bloemen. Aangezien saffraan zeer duur is, was de verleiding voor het vervalsen van saffraan altijd aanwezig. De Duitser Findeker, die in 1444 leefde, is verbrand in de Middeleeuwen, omdat hij de verleiding niet kon weerstaan en nepsaffraan maakte. Goedkope saffraan bestaat simpelweg niet. Treft men deze wel aan dan kan men er zeker van zijn dat deze niet echt is.
Het eerste bekende gebruik van saffraan vond plaats in China, waar men het in de 7de eeuw gebruikte als drug en parfum. Ook de Grieken en de Romeinen waren zich bewust van de sterk aromatische werking en gebruikten saffraan zowel als parfum als in bad. Saffraan heeft een troostende en opwekkende werking. Vandaar dat men er ook medicijnen van maakte. In de Griekse mythologie gebruikte de god Hermes saffraan bovendien als een afrodisiacum om lust, passie en seksuele energie op te wekken. Inderdaad is bewezen dat de saffraan de aanmaak van hormonen, waaronder adrenaline stimuleert.
Saffraan bevat veel bètacaroteen. Vele malen meer dan de worteltjes die meestal met de eer strijken als het om bètacaroteen gaat. Bètacaroteen is een bestanddeel dat veroudering tegengaat omdat het vrije radicalen bestrijdt. Saffraan helpt ook om de vetverbranding versnellen, het cholesterolgehalte laag houden en zorgt voor een goed humeur en helpt stress te bestrijden.