Als je aan een groep mensen de vraag zou stellen “weet je wat selderij is?” steekt waarschijnlijk iedereen zijn of haar hand op. Indien de vraag zou worden bijgesteld in “Ken je blad- en/of knolselderij?” zal met name het ‘oudere’ deel van het gezelschap positief reageren, deze twee varianten worden immers van oudsher al gebruikt in soepen en salades. Vooral de jongere generaties zullen op de vraag “Ben je bekend met bleekselderij?” bevestigend antwoorden, vanwege het gebruik in wokgerechten en juices. Met andere woorden, selderij heeft, om het in marketingtermen uit te drukken, een goede naamsbekendheid.

Het is daarom nogal verwonderlijk dat deze groente (of eigenlijk is het een kruid) in relatief geringe mate wordt geconsumeerd. Indien dezelfde groep mensen gevraagd zou worden “Wie gebruikt selderij 1x per week of meer?”, houdt waarschijnlijk iedereen de hand naar beneden. Laten we het denkbeeldige marktonderzoek daarom voortzetten met de vraag; “Is er voldoende aanleiding voor selderij om aan populariteit te winnen?”

Het antwoord op deze vraag zou zeker ‘ja’ moeten zijn, maar ‘nou en of!’ is eigenlijk beter op z’n plaats. Selderij behoort namelijk tot één van de meest gezonde groenten vanwege het hoge gehalte aan vitaminen, mineralen, meer dan 12 antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen. Selderij is onder andere rijk aan vitamine A, B1, B2, B6, B11, C, Kalium, Calcium, Magnesium, Fosfor, Koper en Zink. Doordat selderij daarnaast van nature alkalisch is helpt het de zuurgraad in het lichaam in balans te houden, wat in grote mate onze gezondheid bepaalt. Hierdoor heeft selderij verrassend veel natuurlijke genezingskracht. Regelmatige consumptie van selderij draagt daarom bij aan het gezond worden, zijn en blijven.

Ontstekingsremmers

De in selderij aanwezige stoffen polyacetyleen en luteoline zijn krachtige ontstekingsremmers. Deze stoffen helpen onze cellen gezond te houden doordat ze de vorming van zieke cellen tegengaan. Bovendien geven polyacetylenen ons immuunsysteem een boost doordat ze bacteriën en schimmels aanpakken. Selderijzaadjes worden al eeuwenlang gebruikt vanwege hun antimicrobiële werking. Inmiddels hebben onderzoekers de stoffen gevonden die verantwoordelijk zijn voor het bacteriedodende effect. Toen de onderzoekers selderijextract in contact brachten met bacteriën die mensen ziek kunnen maken, verminderde de bacteriegroei aanzienlijk. Dit bewijst dat selderij kan worden gebruikt als een natuurlijk middel om je weerstand te versterken en infecties tegen te gaan. Als je bijvoorbeeld last hebt van jicht, bronchitis, astma of reumatoïde klachten dan kan het drinken van selderijsap verlichting van de klachten bieden.

Diuretisch

Met name bleekselderij staat bekend om de diuretische activiteiten en reinigende eigenschappen die het bezit. Deze bieden ondersteuning aan de lichaamsreinigende organen darmen, nieren, galblaas en lever. Uit onderzoek blijkt dat selderij ongezonde vetopbouw in de lever kan voorkomen. Bij proefdieren vonden onderzoekers een verbetering van de bloedvetten en leverenzymen toen ze selderij, cichorei en gerst aan hun dieet toevoegden. Dit geeft aan dat selderij kan bijdragen aan de gezondheid van dit belangrijke orgaan.
Door een hoog watergehalte, in combinatie met de onoplosbare vezels daarin, zorgt selderij voor een gemakkelijke en soepel verlopende darmpassage. Hiermee blijven de darmen schoon en gezond. (Let op: mensen die last hebben van diarree of dunne ontlasting, kunnen het gebruik van selderij beter tijdelijk even stoppen).

Vetstofwisseling

Selderij heeft net als cranberry’s ook een gezond makende werking op onze urinewegen. Dat komt vooral doordat de vorming van urinezuur wordt tegen gegaan en de urineproductie juist wordt bevorderd. Hierdoor kan ons lichaam ziekteverwekkende bacteriën gemakkelijker uitscheiden.
Het gebruik van selderij is een goede keuze als je op je gewicht let. Voeg daarom selderij toe aan je boodschappenlijstje en geniet ervan in je salades, soepen, roerbakgerechten of als tussendoortje. Een grote steel bleekselderij bevat slechts 10 calorieën maar voedt tijdens het afvallen het lichaam wel met vitamines en mineralen. Daarnaast heeft de groente het vermogen om je vetstofwisseling te regelen. Het is natuurlijk geen wondermiddel, maar alle beetjes helpen.
Selderij helpt je te kalmeren en tot rust te komen. De aanwezige mineralen, vooral magnesium, kalmeren het zenuwstelsel. Verder bevat selderij een stofje dat je helpt om beter te slapen. Dit stofje heet apigenine. Het heeft een licht verdovend effect en maakt dat je langer en beter slaapt. Als je ’s avonds geniet van een selderijsnack, zul je een betere nachtrust hebben.

Cholesterol

Een van de componenten in selderij is butylftalide, dit geeft het kruid onder andere zijn smaak en geur. Deze stof vermindert tevens het LDL-cholesterol en helpt de spieren rond het hart te ontspannen en samentrekken en stimuleert daarmee de bloedsomloop. Daardoor heeft een extract van selderijzaad een gunstige invloed op de bloeddruk, vooral als deze verhoogd is.
Een grote stengel selderij kan wel tot 10 procent van de dagelijkse behoefte aan vitamine A bevatten, een groep voedingsstoffen die de ogen beschermt en leeftijdgerelateerde achteruitgang van je ogen tegengaat. Selderij helpt ook om je tanden gezond te houden? De groente bevordert namelijk de vorming van speeksel. Dit maakt dat je tanden en kiezen sneller herstellen na het eten van iets zuurs. Dus snoep verstandig, eet selderij!
Al deze positieve effecten die het eten en/of drinken van selderij(sap) heeft op onze gezondheid zou reden genoeg moeten zijn om selderij een prominentere plek te geven in ons dagelijks menu. Probeer in de komende tijd bijvoorbeeld rauwe bleekselderij te verwerken in frisse salades of als knapperige tussendoorsnack, eventueel met een pittig dipsausje. Daarnaast kan bleekselderij goed gestoofd, gekookt of geroerbakt worden.

Tip: kook, bak of stoof de groente niet te lang door, dan verliest het een groot deel van positieve effecten.

Het loont de moeite om deze groente te leren waarderen! Dus eet jezelf ‘selderijk!’