Tagatose, een nieuwe zoetstof

Tagatose of Tagatesse wordt gepropageerd als een ‘natuurlijke suiker’ en daar moet je al alert zijn. Waarom zou de fabrikant het woord ‘natuurlijk’ willen gebruiken terwijl er weinig tot niets natuurlijks aan Tagatose te zien en te vinden is. De chemische structuur van Tagatose is vergelijkbaar met fructose. Tagatose kan verkregen worden uitgaande van lactose of melksuiker. Deze suiker wordt gehydrolyseerd en één deel (galactose) wordt verder chemisch (isomerisatie) behandeld tot een stof ontstaat met een zoete smaak maar die in vergelijking met ‘gewone’ suiker minder opgenomen wordt ter hoogte van de dunne darm.

Het woordje ‘natuurlijk’ is dus geheel misplaatst. Wat er gesuggereerd wordt is dat Tagatose net zo natuurlijk als geraffineerde suiker is, omdat ze uit een natuurlijk product verkregen worden. Jij en ik weten dat door het raffineren van bieten of suikerriet er weinig ‘natuurlijks’ overblijft. We kunnen alleen praten over de term ‘natuurlijk’ als een product onbewerkt en zo in de natuur gevonden kan worden. Een appel bijvoorbeeld is natuurlijk omdat die zo van de boom geplukt kan worden als een product uit de natuur. Zolang er geen kristalsuikerzakjesbomen en tagatosezakjesbomen bestaan, zijn deze beide ‘natuurlijke’ suikers dus ‘niet natuurlijk’. Ze zijn geraffineerd c.q. hebben een bewerkingsproces ondergaan.

Effecten 

Met het innemen van een zoetstof, als vervanging van suiker, wordt je lichaam voor de gek gehouden. Bij suikervrij eten probeer je juist af te komen van een ‘drang’ naar zoetigheid. Wanneer je iets met zoetstof eet of drinkt zal je lichaam daar ook op reageren. Tevens zal het gebruik van zoetstoffen ervoor zorgen dat je minder snel gewend raakt aan minder zoet;  je blijft namelijk je zoete verlangen houden. 

Tagatose werd vrij recent ontdekt en er is momenteel weinig bekend over de effecten op lange termijn. De zoetkracht zou ongeveer 92% zijn in vergelijking met sucrose en de calorische aanbreng is goed voor ongeveer 1,5 Kcal per gram. Een gedeelte van deze stof wordt niet opgenomen in de dunne darm en kan mogelijk door de bacteriën in de dikke darm gebruikt worden als voedingsbron. Hoewel studies omtrent tolerantie geen 

eenduidigheid geven, heeft Tagatose waarschijnlijk een laxatief effect. Ook andere maagdarmproblemen zoals winderigheid en een opgeblazen gevoel zouden mogelijk zijn. De invloed op de bloedsuikerwaarde zou beperkt zijn. 

Er is momenteel nog geen maximumhoeveelheid omtrent gebruik bekend. 

Bulkstof 

Tagatose heeft een relatief lage zoetkracht en wordt daarom vooralsnog voornamelijk gebruikt als bulkstof in combinatie met een intensievere zoetstof zoals sucralose. Doordat sucralose een hele hoge zoetkracht heeft hoeft de fabrikant maar heel weinig sucralose in een pakje te doen voor eenmalig gebruik. De hoeveelheid in een pakje is dermate weinig dat de fabrikant een andere stof erbij doet (bulkstof) om het gemakkelijker te kunnen verkopen. Je wilt tenslotte wel zien dat je wat koopt. 

Zoetstoffen op basis van Tagatose bevatten ook andere stoffen zoals voedingsvezels. De energetische waarde van dit ‘mengsel’ is niet steeds duidelijk. Een calorische aanbreng van meer dan 2 Kcal per gram is zowel in het kader van overgewicht als type 2 diabetes niet verwaarloosbaar. De prijs van zoetstoffen op basis van Tagatose is momenteel nog te hoog omdat je grote absolute hoeveelheden nodig hebt om een zoete smaak te verkrijgen. 

Hierdoor maakt Tagatose al een moeilijke start en zal de levensverwachting van deze zoetstof niet hoog zijn.