Walvissen en dolfijnen
Het is 8 uur in de ochtend. Buiten de school staat een grote ‘touring-bus’ te wachten. De juffrouw van groep 4a van de ‘Angela Jessurun School’ brengt de kinderen netjes in de rij naar het hek. Ze worden uitgezwaaid door de directrice. Het is moeilijk om de over-enthousiaste kinderen stil te houden. De buschauffeur roept ze vrolijk “bon dia!” toe. Hij is dit wel gewend. De kinderen gaan op excursie en dat is al een feest op zich. Vandaag gaan ze op excursie naar de Dolphin Academy en het Sea Aquarium. Dubbel feest!
Walvissen en dolfijnen, dat is het hoofdthema van een bijzonder schoolproject dat de ‘Dolphin Academy’ in 2005 gestart is. Op een speelse en interactieve wijze maken de kinderen van groep 3 t/m 8 kennis met dit thema. De jongste kinderen buigen zich over vragen zoals “is een dolfijn een vis?”, “heeft een dolfijn oren?”, “wat zijn de overeenkomsten en verschillen met haaien?” en “hoe train je een dolfijn?”. De ouderen houden zich bezig met de relatie tussen mens en zee, de dieren in onze zee, de anatomie van een dolfijn, de kenmerken van zoogdieren en het verschil tussen een tandwalvis en een baleinwalvis. De oudsten gaan nog een stapje verder; zij kunnen na afloop van het project uitleg geven over de fysieke aanpassingen van een dolfijn en het leven van een dolfijn in een groep. Zij leren onder meer welke verschillende jachttechnieken dolfijnen gebruiken en hoe ze zich voortplanten, maar ook hoe de echolocatie precies werkt. Dit zijn slechts een aantal voorbeelden van de inhoud van het lesmateriaal.
Gastles
De kracht van het project zit in de opbouw. Eerst krijgen de leerlingen een gastles op school van een educatiemedewerker van de Dolphin Academy. Alle kinderen ontvangen daarbij een leerlingenwerkboek in het Nederlands of Papiaments waaruit zij zelfstandig, in groepjes of klassikaal kunnen werken. Dit zijn 3 lessen die op school onder begeleiding van de leerkracht plaatsvinden. Daarna komt de klas naar de Dolphin Academy en het Sea Aquarium Park voor een interactieve, onderzoekgerichte excursie. Eigenlijk worden dan alle puntjes op de i gezet; het geleerde wordt nu in de praktijk gebracht, de kinderen gaan zelf onderzoeken, zien, horen, voelen, kortom ervaren wat er geleerd is. Als beloning voor al het harde werk krijgt ieder kind een ‘kusje’ van een dolfijn (en de kans om de dolfijn van heel dichtbij te zien!). De foto krijgen ze als blijvend aandenken mee naar huis. Het staat symbool voor alles wat de kinderen geleerd en ervaren hebben over deze bijzondere zeezoogdieren!
Zeezoogdieren
Gedurende deze dag worden er bijzondere vragen gesteld. Zo hebben sommige kinderen dolfijnen van de Dolphin Academy ook in open zee gezien. Vaak is de reactie van de kinderen: “kijk, er zijn dolfijnen ontsnapt!”. In dat geval wordt er uitgelegd dat de Dolphin Academy de dolfijnen al sinds 2005 mee naar buiten neemt. Zowel voor programma’s als voor trainingssessies. Dit blijft bijzonder om te aanschouwen, zeker ook voor de kinderen. Rond half 12 in de ochtend zit het programma erop. Moe, maar nog steeds enthousiast loopt groep 4a van de Angela Jessurun de brug over die het schiereiland waarop het Sea Aquarium Park staat met het vaste land verbindt. Allemaal hebben ze een ‘goodybag’ in de hand. Ze hebben net nog even bij de zeeleeuwen Mapuche en Snapper gekeken en geconstateerd dat hoewel dolfijnen en zeeleeuwen beiden zeezoogdieren zijn er wel degelijk verschillen zijn.
“De zeeleeuwen hebben oortjes en dolfijnen gaatjes”, roept een van de kinderen. Een ander stelt vast dat de zeeleeuw haren heeft en een dolfijn niet. Als ze weer bij de bus aangekomen zijn vraagt de educatiemedewerker nog voor het laatst: “dus hoe groot is een Bayena Blou (blauwe vinvis)?”.
“Dertig meter!” roepen ze in koor. “Dat is drie van die schoolbussen achter elkaar”, merkt de begeleider op. Toch weer verbaasde blikken. En dat is wat we willen; ons blijven verbazen over die andere wereld; de wereld waar dolfijnen en walvissen in leven.
“Sunchi” de knuffeldolfijn
Regelmatig wordt Heleen Visser (Education Coordinator) in de supermarkt aangesproken door kinderen die vragen hoe het met “Sunchi” gaat. De partner van Heleen kijkt haar dan altijd bevreemd aan. De kinderen die deel hebben genomen aan het project “Bayena i Dolfein” kennen Sunchi allemaal. Het is de knuffeldolfijn die wordt meegenomen naar de gastlessen om de uitleg over dolfijnen extra te verduidelijken. Naast Sunchi worden er ook posters en ander materiaal meegenomen om de gastles te ondersteunen en interactief te maken.
Educatie Center
Sinds december 2016 heeft Dolphin Academy dankzij een sponsoring van de MCB-bank een educatiecenter. Bij binnenkomst word je door de prachtige muur- en plafond schildering van Francis Sling meegenomen naar een wereld onder water met mensen en dolfijnen. In de volgende ruimte staat een standbeeld van een levensgrote dolfijn van kunstenaar Esteban Ferales waarbij je een kijkje kunt nemen binnenin een dolfijn. Ook thema’s als de ontwikkeling van de walvisachtigen, anatomie van een dolfijn en de zintuigen komen aan bod. Als laatste is er een klaslokaal met uitzicht op de dolfijnen. Hier worden de kinderen ontvangen, hebben ze pauze en krijgen ze nog een educatieve film te zien.
Open water programma
“Juffrouw, er zijn dolfijnen ontsnapt!” roept een jongen uit groep 5 van de Schotborg school. Voor de kinderen is het maar moeilijk te begrijpen dat de Dolphin Academy de dolfijnen mee naar buiten neemt. “Zwemmen ze dan niet weg?” wordt er veel gevraagd? De Dolphin Academy is één van de drie faciliteiten ter wereld die de dolfijnen al sinds 2005 mee naar buiten neemt. Hier gaat een heel trainingsproces aan vooraf en dat gaat per definitie niet vanzelf. De dolfijnen vinden het spannend en leuk tegelijkertijd.
Extra uitleg over het project “Bayena is Dolfein”
In 2005 is de Curaçao Dolphin Academy gestart met het schoolproject “Bayena i Dolfein” voor de groepen 3 t/m 8 van de FO scholen op Curaçao. Dit jaar organiseert de Dolphin Academy voor de dertiende keer het educatieve programma. Met het educatie project wil de Dolphin Academy onze lokale kinderen de kans geven om meer te leren over dolfijnen, walvissen en het leven in de zee. Elk leerjaar wordt er een ander aspect van het leven in de zee behandeld. Het lesmateriaal loopt op in moeilijkheidsgraad en is in te plannen als project dat past bij het thema Natuur en Milieu. Ieder jaar streeft de Dolphin Academy ernaar zestig schoolklassen te laten deelnemen. Hiertoe worden sponsors gezocht. Een sponsor adopteert als het ware een of meerdere schoolklassen zodat deze geheel kosteloos aan het project kunnen deelnemen.
Dolphin Academy sponsort zelf ook tien klassen per jaar. Het programma per groep bestaat uit de volgende onderdelen;
1. Maximaal 3 klassikale lessen, gegeven door de docent van de groep zelf.
2. De lesboeken en docentenhandboeken worden geleverd in het Nederlands, Papiaments of Engels.
3. Een gastdocent van Dolphin Academy komt een gastles geven in de klas
4. De groep krijgt een geheel verzorgd educatief uitje naar Dolphin Academy Inclusief: busvervoer · entree Sea Aquarium · snack en drinken · een kus van de Dolfijn voor ieder kind · groepsfoto bij de dolfijnen · Dolfijnen show
De Dolphin Academy hoopt dat het schoolproject “Bayena i Dolfein” bijdraagt aan de keuzes die kinderen nu en later maken met betrekking tot het behoud van onze prachtige zee en het leven erin. Respect en liefde voor dieren staat centraal evenals de kennis over het zeeleven en het belang dit te behouden.
Heleen Visser
+(599) 9 465-8900
linda@dolphin-academy.com
dolphin-academy.com
