Zonnebrandolie schadelijk voor mens en milieu
De moordenaar van koraalriffen
Eindelijk, na jaren en misschien wel rijkelijk te laat beseffen wetenschappers en onderzoekers dat zonnebrandolie een grote bedreiging vormt voor de gezondheid van de mens, het milieu en de natuur. Dat zal je misschien vreemd in de oren klinken omdat je immers geleerd hebt dat zonnebrandolie de beste bescherming biedt tegen de ‘schadelijke’ zonnestralen. De discussie is echter niet of iemand zich moet beschermen tegen de schadelijke zonnestralen, maar de discussie is: Wat is het effect van al die chemische additieven en samenstellingen in een product dat vaak gebruikt wordt en oplost in de zee of het zwemwater? Waarom nemen bepaalde (ei)landen actie om zonnebrandolie te verbieden? En uiteraard de hamvraag: “Wat nu?”
De hele discussie draait eigenlijk om de chemische stof ‘oxybenzone’ die de UV-straling van de zon absorbeert en sommige (maar niet alle) zonnefilters een beschermend effect geeft. Helaas kan oxybenzone ook koraalriffen doden en daarom nam senator Will Espero van Hawaï actie. Hij introduceerde een wetsvoorstel dat de verkoop van zonnebrandmiddelen met oxybenzone in de staat Hawaï zou verbieden.
De wateren rond de acht belangrijkste eilanden van Hawaï bevatten meer dan 410.000 hectare aan levende koraalriffen. Als ze aan elkaar worden geregen, zouden de riffen groter zijn dan Oahu, het op twee na grootste eiland van Hawaï. Vanwege de geografische isolatie van Hawaï, ondersteunen de riffen een uniek leven waaronder de ‘Hawaiian Monk Seal’ en de ‘Bandit Angelfish’.
De Hawaiian Monk Seal oftewel de ‘Hawaïaanse monniksrob’ is een zeehond uit het geslacht Monachus. De soort komt endemisch voor in Hawaï. De soort staat bekend bij de inheemse Hawaïanen als Ilio-holo-i-ka-uaua, of ‘hond die loopt in ruw water’; De zeldzame en onderscheidende Black and White Bandit Angelfish (Holacanthus arcuatus) is een prachtige vis die op de meeste locaties in de diepere wateren buiten het rif te vinden is.
Oxybenzone
Senator Espero en anderen kwamen tot deze conclusie op basis van een onderzoek uit 2015 dat gepubliceerd werd in het tijdschrift ‘Archives of Environmental Contamination and Toxicology’ onder leiding van Craig Downs, directeur van het ‘Haereticus Environmental Laboratory’ in Clifford, Virginia. Downs ontdekte dat oxybenzone giftig is voor de symbiotische algen die in koraal leven.
Symbiose (Grieks woord voor ‘samenlevend’) is in de oorspronkelijke betekenis het langdurig samenleven van twee of meer organismen van verschillende soorten waarbij de samenleving voor ten minste een van de organismen gunstig of zelfs noodzakelijk is.
Naast het geven van het gekleurde uiterlijk aan koraal, bieden de algen het koraal de broodnodige zuurstof en helpen ze het afval van het koraal te verwijderen. Wanneer de algen afsterven, wordt koraal wit (aangeduid als bleken), wat een slecht teken is – met minder zuurstof en meer afval; het koraal is eigenlijk aan het worstelen om te overleven. En als we nu realiseren dat oxybenzone giftiger is voor planten wanneer die planten worden blootgesteld aan zonlicht dan begrijpen we dat het gebruik van zonnebrandolie bij elke duik in zee een directe aanval is op de koraalriffen.
Ecosystemen
Koraalriffen zijn enkele van ’s werelds meest productieve ecosystemen. Ze vormen kwekerijen voor ongeveer een kwart van de visserij in de wereld en meer dan een miljard mensen zijn afhankelijk van riffen voor hun levensonderhoud. Een economische evaluatie uit 2013 door de ‘National Oceanic Atmospheric Administration’ (NOAA) wees uit dat de staat aan de koraalriffen van Hawaï jaarlijks meer dan 356 miljoen dollar verdient aan alleen al de toeristenomzet.
De resultaten van een onderzoek uit 2008, gepubliceerd in het tijdschrift ‘Environmental Health Perspective’, uitgevoerd door onderzoekers van de ‘Polytechnic University of the Marche’ in Ancona, Italië waren gemotiveerd dat oxybenzone niet het enige ingrediënt in zonnebrandcrème was dat riffen beschadigde. Ethylhexylmethoxycinnamate en 4-methylbenzylideen kamfer – die net als oxybenzone de zonnestralen absorberen – en butylparaben (een conserveermiddel) doden allen de koraalriffen.
Chemische en minerale zonnefilters
Niet alle zonnefilters bevatten oxybenzone. Chemische zonnefilters die door de huid worden opgenomen kunnen ook vermeld worden onder de naam ‘benzophenon-3’; ze werken door de zonnestralen te absorberen. Minerale zonnebrandmiddelen, die meestal titaniumdioxide of zinkoxide bevatten, werken anders; ze reflecteren fysiek de zonnestralen. Het probleem is dat veel minerale zonnefilters niet zo effectief zijn als chemische. Een analyse uit 2016 van Consumer Reports wees uit dat slechts 26 procent van de natuurlijke zonnefilters voldeed aan hun SPF-claims in vergelijking met 58 procent van de chemische zonnefilters. Als je de minerale route aflegt, raadt Consumer Reports slechts twee zonnebrandmiddelen aan: CoTZ Plus SPF 58 zonnebrandcrème en California Baby Super Sensitive SPF 30+, deze voldoen tenminste aan hun ‘goede’ beoordelingsnorm.
Douchen
Het verbod op zonnebrandolie met de schadelijke chemische stoffen voor de koraalriffen gaat verder dan alleen aan het strand. De zonnebrandolie zal landelijk verboden worden omdat zonnebrandolie/crème na het douchen ook in het afwateringssysteem terecht komt.
De schadelijke chemische stoffen kunnen ook worden meegenomen in mariene ecosystemen dankzij onze douches en afvalwaterzuiveringsinstallaties, die gewoonweg niet bestand zijn tegen het volume en de verscheidenheid aan chemische afvalstoffen die we in het systeem ‘gieten’. De studie van 2015 vond oxybenzone in mariene sedimenten dichtbij afvalwaterfaciliteiten. Met andere woorden: onze zonnebrandolie/crème kan koraalriffen doden zonder dat we ooit een voet in de buurt van een koraalrif hebben gezet.
Butylparaben
De staat waarin de koraalriffen verkeren is niet de enige reden tot zorg als het gaat om chemische zonnebrandmiddelen. Sommige van dezelfde chemicaliën, waarvan is aangetoond dat ze schade toebrengen aan riffen, kunnen ook schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid. Een onderzoek in het ‘International Journal of Andrology’ detecteerde oxybenzone bij 96 procent van de geteste Amerikaanse urinemonsters, en chemische UV-filters werden gedetecteerd in 85 procent van de Zwitserse moedermelkmonsters.
Oxybenzon bleek oestrogeen na te bootsen in celonderzoek, terwijl butylparaben, dat naast zonnebrandcrème aanwezig is in een groot deel van cosmetica, is gekoppeld aan hormoonontregeling, die vanalles kan veroorzaken, van ontwikkelingsachterstand tot een slechte reproductieve gezondheid.
Andere boosdoeners
Naast Oxybenzone en Butylparaben zijn er nog drie andere grote boosdoeners in zonnebrandolie die schade toebrengen aan de koraalriffen, namelijk Zinkoxide, Titanium Dioxide en Octinoxaat.
Zinkoxide is een wit of geel poeder, dat onoplosbaar is in water en ethanol. Als mineraal heet het zinkiet. Zinkoxide ontstaat door verbranden van zink, maar ook door thermische ontleding van zinkhydroxide, zinkcarbonaat of zinknitraat
Titaniumoxide of titaandioxide is een oxide van titanium. Het komt in de natuur voor als de mineralen rutiel, anataas of brookiet. Titaniumoxide wordt gebruikt als pigment en wordt dan titaanwit genoemd.
Octinoxaat of Octylmethoxycinnamaat is een organische verbinding die gebruikt wordt als ultravioletfilter in cosmetica en zonnebrandcrème.
Support is voor jou al op zoek gegaan en vond koraalrifvriendelijke zonnebrandcrème van het merk ‘Coral Isles’ dat gedistribueerd wordt door Curaçao Pharmacal Company.
Coral Isles is het enige merk zonnebrandcrème die geen van de vijf schadelijke chemische stoffen bevat. Veilig voor jou, voor je kinderen, voor het leven in zee, het milieu en de natuur.
