Azadirachta Indica

Neem, Nim, Niem, allemaal namen voor de Azadirachta Indica die de laatste jaren bekend is geworden op Curaçao. De Azadirachta Indica hoort bij de Meiaceae familie die lid is van de mahoniefamilie.
Het is een tropische boom die al 4000 jaar geleden beschreven is en afkomstig is uit India. Deze boom komt voor in vele landen in Azië – India, Pakistan, Bangladesh-, waar het zelfs als heilig beschouwd wordt. Ook in Amerika en Europa is deze boom met zijn helende werking bekend. De boom kan wel 30 meter hoog worden met een stam van 2,5 meter doorsnede met een levensduur van 200 jaar.  De bladeren zijn geveerd en de bloemen zijn wit.
Uit de zaden van de Neem wordt een insecticide gemaakt. Hiervoor gebruikt men een belangrijke substantie van de plant, azadirachtin, dat een product is om 195 verschillende soorten ongedierte en insecten te bestrijden. Het product is milieuvriendelijk en natuurlijk. Zelfs insecten die resistent zijn geworden tegen de synthetische pesticiden leggen het loodje bij gebruik van Neem.  Neem is effectief gebleken tegen virussen, mijten en larven. Het enige van de Neeminsecticide is dat het effect maar vier tot acht dagen duurt. Dat houdt in dat vaker gespoten zal moeten worden met Neem in vergelijking met chemische middelen. Toch blijft het interessant want het zou wel een schoner milieu betekenen. Momenteel wordt in Amerika veel onderzoek gedaan naar de effecten van deze plant voor het milieu. In Azië werd Neem immers al heel lang als insecticide gebruikt.
Behalve medicinale en insecticide werking is de boom altijd groen en biedt veel schaduw. Neem wordt gebruikt bij ontstekingen, bij diabetes en er wordt onderzoek gedaan naar de werking als anticonceptiemiddel voor mannen. De plant wordt ook gebruikt in cosmetica en tandpasta vanwege zijn antivirale en ontstekingsremmende werking.
Op het eiland wordt de neem bladeren gebruikt om thee van te trekken, voornamelijk om de bloeddruk en het bloedsuiker te verlagen. Toch is het uitkijken geblazen met het gebruik bij lichamelijke klachten. Neem kan namelijk de bloeddruk en het bloedsuiker plotseling behoorlijk doen dalen. Neem daarom van de Neem maar een tot twee blaadjes als u een thee daarvan wilt drinken. U kunt ook dagelijks op een blaadje van de plant kauwen. Bitter is de kruid zeker, maar ook daar went u wel snel aan. Wanneer het blad goed uitgekauwd is en fijngemalen, kunt u dat gerust inslikken.
Over de Azadirachta Indica zult u zeker veel meer horen in de toekomst.